SpaceX pretende lançar o gigantesco Starship em 24 de agosto a partir de sua base em Boca Chica, sul do Texas. A missão, que terá janela de uma hora a partir das 19h30 (horário de Brasília), é vista como oportunidade para a empresa demonstrar que assimilou os problemas registrados nas últimas tentativas.
O voo anterior, realizado há quase três meses, reutilizou pela primeira vez um propulsor Super Heavy. Apesar do marco, o estágio superior — também chamado de Ship — se desintegrou na reentrada, e o propulsor explodiu durante a queima de pouso sobre o Golfo do México.
Semanas depois, a nave destinada ao Flight 10 explodiu em solo durante testes estáticos, destruindo a bancada de ensaios e obrigando a troca do estágio superior. Com a conclusão das investigações da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) sobre o Flight 9, o próximo lançamento foi liberado.
A abordagem “construir-voar-consertar-repetir” da SpaceX gera dados valiosos, mas a perda repetida da Ship levanta questionamentos sobre quando o foguete estará pronto para cargas comerciais e missões da NASA.
Pressão financeira e prazos da NASA
Em documento enviado a reguladores do Texas, a SpaceX informou ter investido mais de US$ 7,5 bilhões em Starbase e no programa Starship. A companhia também planeja desembolsar mais US$ 1,8 bilhão para erguer plataformas de lançamento no Kennedy Space Center e na Base da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
A NASA aposta no sucesso do veículo. A agência possui dois contratos que somam US$ 4 bilhões para desenvolver uma versão do Starship como Sistema de Pouso Humano da missão Artemis III, prevista para meados de 2027. Para cumprir o cronograma, a SpaceX precisa validar o escudo térmico reutilizável, demonstrar transferência de propelente criogênico em órbita baixa e realizar um pouso lunar.
Segundo a Bloomberg, dezenas de engenheiros do programa Falcon 9 foram realocados para acelerar as soluções do Starship.
Maior foguete já construído
Com quase 120 metros de altura, o Starship é o foguete mais potente já desenvolvido, equipado com 33 motores Raptor no booster e seis no estágio superior, produzindo cerca de 16,5 milhões de libras-força na decolagem.
No próximo teste, a SpaceX pretende realizar um splashdown controlado do Super Heavy no Golfo do México, enquanto a Ship deverá cair no Oceano Índico. Será o quarto voo de teste do sistema em 2025, todos transmitidos ao vivo pela empresa na plataforma X.
Com informações de TechCrunch