Nova York, 26 de agosto de 2025 – A EchoStar, controladora da Dish Network, firmou acordo para vender licenças de espectro 5G avaliadas em US$ 23 bilhões à AT&T e iniciou o desligamento de partes da infraestrutura da Boost Mobile, sinalizando o fim de sua tentativa de se tornar a quarta grande operadora móvel dos Estados Unidos.
O pacote negociado inclui 30 MHz na faixa média de 3,45 GHz e 20 MHz na faixa baixa de 600 MHz. Após a conclusão da operação, prevista para meados de 2026, a Boost Mobile – adquirida pela Dish em 2019 por US$ 1,4 bilhão para atender exigência do Departamento de Justiça durante a fusão T-Mobile/Sprint – passará a utilizar majoritariamente a rede da AT&T, além de continuar com acesso à infraestrutura da T-Mobile.
Roger Entner, fundador da Recon Analytics, avalia que a medida encerra de vez o projeto da Dish de competir como a quarta grande operadora nacional. A companhia vinha acumulando dívidas enquanto comprava espectro para construir sua própria rede 5G, que, segundo dados de 2024, cobria cerca de 80 % da população dos EUA, dentro dos prazos estabelecidos pela Comissão Federal de Comunicações (FCC).
Pressão regulatória e dívidas crescentes
Em meio às dificuldades financeiras, a Dish reincorporou-se à EchoStar, empresa da qual havia se separado em 2008. Paralelamente, enfrentou cobranças da FCC para utilizar o espectro adquirido. Em abril, a SpaceX enviou carta ao órgão regulador afirmando que a banda AWS-4 (2 GHz) quase não era usada pela EchoStar para serviços via satélite. Pouco depois, o conselheiro da FCC Brendan Carr abriu investigação sobre a lenta expansão 5G da companhia e a perda de assinantes da Boost Mobile.
Durante reunião em julho, Carr declarou não haver “número mágico” de operadoras necessário para garantir competição no mercado, sinalizando menor preocupação com a manutenção de um quarto player nacional.
Novo modelo de operação
Com a venda do espectro, a EchoStar passará a atuar como operadora móvel híbrida, combinando rede própria e infraestrutura de terceiros. Segundo comunicado, partes da rede sem fio da Boost Mobile serão desativadas gradualmente. O futuro do Project Genesis, rede 5G lançada em beta em 2022, ainda não foi definido.
Imagem: Alex Castro via theverge.com
Charlie Ergen, cofundador da Dish, afirmou que EchoStar e Boost Mobile cumpriram todos os marcos de cobertura exigidos pela FCC, mas considerou a venda do espectro e o acordo de uso de rede essenciais para atender às preocupações do órgão sobre a utilização dessas frequências.
Para a AT&T, a aquisição reforçará a oferta 5G “em praticamente todos os mercados dos Estados Unidos”, informou a companhia. Já o CEO da EchoStar, Hamid Akhavan, disse que os recursos obtidos serão destinados à redução de dívidas e à busca de “oportunidades estratégicas” para o espectro remanescente.
Com informações de The Verge