A SpaceX realizou na noite de terça-feira (26 de agosto de 2025) o décimo voo de teste do Starship, atingindo dois objetivos aguardados há meses e rompendo uma série de insucessos anteriores.
O veículo de 123 metros de altura decolou às 19h30 (horário da Costa Leste dos EUA) a partir de Starbase, complexo de lançamento e cidade recém-incorporada pela empresa no sul do Texas. Depois de dois adiamentos na mesma semana, os 33 motores Raptor alimentados por metano impulsionaram o foguete até a separação dos estágios, ocorrida cerca de três minutos após a partida.
Manobra inédita do Super Heavy
Na descida, o booster Super Heavy, de 71 metros, realizou um teste inédito: desligou intencionalmente os motores principais de pouso e transferiu a função para propulsores de reserva. A manobra, projetada para avaliar o desempenho em caso de falha, ocorreu conforme planejado e o estágio realizou amaragem controlada no golfo do México.
Upper stage abre porta de carga pela primeira vez
Enquanto isso, o estágio superior – também chamado de Starship – alcançou o espaço, onde, pela primeira vez em um voo do programa, abriu sua porta de carga no estilo “dispenser de pastilhas” e liberou oito simuladores de massa de satélites Starlink. Em seguida, um dos motores Raptor foi reaceso com sucesso em órbita antes de a nave iniciar a trajetória de retorno que terminou com amaragem no oceano Índico, onde tombou e explodiu.
Ensaio do sistema térmico e manutenção de comunicação
Durante a reentrada, o exterior do veículo foi submetido a altas temperaturas, permitindo testar o sistema de proteção térmica atualizado. A SpaceX também removeu propositalmente alguns azulejos cerâmicos, instalou um novo revestimento metálico e experimentou um ladrilho com resfriamento ativo para avaliar o comportamento do escudo térmico.
O ponto considerado mais crítico foi a manutenção do contato com a equipe de engenharia durante toda a missão. No ensaio anterior, a nave havia perdido controle de atitude e comunicação durante a fase de cruzeiro, impedindo a abertura da porta de carga. Desta vez, o problema foi superado.
Impulso ao cronograma do programa
A sequência de falhas vinha gerando dúvidas sobre a prontidão do Starship para cumprir contratos, como o pouso de astronautas na Lua previsto pela NASA para meados de 2027 e o lançamento de satélites Starlink de próxima geração. O êxito desta noite representa um avanço material no programa, que tem como meta final enviar pessoas e carga a Marte.
Com informações de TechCrunch