A Blue Origin e a Anduril receberam contratos de estudo da Força Aérea dos Estados Unidos para avaliar como seus sistemas espaciais podem levar carga militar da órbita à superfície em curtos períodos de tempo.
Os acordos fazem parte do programa Rocket Experimentation for Global Agile Logistics (REGAL), braço de experimentação do Rocket Cargo, iniciativa conduzida pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea (AFRL). A Blue Origin foi contemplada com US$ 1,37 milhão, enquanto a Anduril recebeu US$ 1 milhão.
De acordo com o registro do contrato, a Blue Origin analisará o uso de seus veículos – desenvolvidos em Merritt Island, Flórida, onde a empresa constrói o foguete pesado New Glenn – para transporte ponto a ponto de materiais.
A Anduril, por sua vez, estudará o desenvolvimento de um contêiner de reentrada capaz de trazer entre 5 e 10 toneladas de carga, integrado a diferentes plataformas e com sistema de proteção térmica. O trabalho foi concedido no escopo do chamado “Payload Reentry from Space Development and Demonstrations”.
Reentrar na atmosfera sem comprometer a carga é um desafio conhecido na indústria espacial. Poucas empresas, como Varda Space Industries e a cápsula Dragon da SpaceX, dominam a operação com regularidade.
O AFRL pretende contratar serviços de entrega “sob demanda”, modelo semelhante aos acordos do Departamento de Defesa com companhias aéreas civis. Caso a tecnologia avance, o programa poderá incluir, no futuro, transporte ponto a ponto de pessoas.
O anúncio dos contratos com Blue Origin e Anduril segue à concessão anterior de um estudo à Rocket Lab, que prevê etapa de demonstração em voo.
Com informações de TechCrunch
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